Hôm nay
buontruyenhay post tiếp chương 3
truyện trinh thám " Con quỷ áo xanh", do thời gian nên Buontruyenhay post hơi chậm, nên các bạn muốn đọc
truyện trinh thám thì hãy ghé qua ủng hộ nha
Ngồi trên xe trở về nhà đầu óc tôi
cứ nghĩ đến chuyển tiền bạc, tôi cần bao nhiêu cho đủ đây?
Tôi muốn trở về nhà mình. Có lẽ
vì tôi được nuôi dưỡng và lớn lên từ vùng quê hãy vì tôi không có của cải gì
cho đến ngày tôi tậu được căn nhà đó, cho dù với lí do gì đi nữa tôi vẫn nhớ
ngôi nhà nhỏ hẹp của mình.
Nhà tôi có trồng cây táo và cây lê Tàu, quanh sân trồng
cỏ Augustine. Bên hông nhà trồng cây lựu mỗi mùa cho được ba chục trái, có cây
chuối chưa từng đơm hoa kết quả. Dọc theo bờ rào có trồng hoa hồng, hoa thược
dược. Trước ngõ là chậu hoa violet giống châu Phi.
Nó chỉ là một ngôi nhà nhỏ. Bên
trong có một phòng khách, một buồng ngủ với một bếp. Buồng tắm không đặt với tắm
còn khoảng sân sau không bằng chỗ chơi đùa của đứa trẻ. Tuy thế đối với tôi
ngôi nhà này mang thật nhiều kỷ niệm. Tôi yêu thương và có thể hy sinh vì nó, nếu
một ngày kia ngân hàng ra lệnh cho cảnh sát địa phương đến tịch thu, lúc đó tôi
dám cầm súng chống cự còn hơn là chịu giao nhà cho họ.
Bởi vậy tôi mới hợp tác với bạn
bè của Joppy để giữ lại ngôi nhà. Cũng có thể tôi nghĩ sai, tôi biết rõ chuyện
đó. Tôi cảm thấy khó chịu vì lão DeWitt Albright, nhưng câu nói của Joppy cũng
cho tôi cảm giác tương tự dù cho tất cả đều là sự thật. Đến lúc này tôi phải đi
ngủ thôi, bỏ qua mọi chuyện ngoài tai.
- Easy! - tôi nói một mình - đi
ngủ một giấc cho đã, sáng mai đây đi kiếm việc làm.
- Nhưng hôm nay mới hai mươi lăm
tháng sáu, - có tiếng ai mới vừa nói "Còn món tiền sáu mươi bốn đô la vào
ngày một Tây tháng Bảy tới đây thì làm sao?"
- Tôi sẽ nhận đủ - tôi đáp.
– Làm thế nào?
Rồi câu chuyện lại nói tiếp nhưng
rõ ràng chẳng được ích gì. Chỉ còn cách tôi phải nhận tiền lão Albright và thi
hành lệnh miễn là việc làm hợp pháp bởi tôi còn căn nhà nhỏ hẹp những rất đỗi
thân thương và tôi không thể nào bỏ phố mà đi.
Và còn chuyện khác nữa.
DeWitt Albright khiến tôi có phần
lo lắng. Lão to con bề thế, trông có vẻ bậm trợn. Mỗi khi nhìn lão vươn vai bạn
có thể hiểu rằng lão muốn biểu dương sức mạnh. Nhưng tôi cũng to con như ai.
Và bọn thanh niên như tôi chẳng
bao giờ chịu khuất phục trước sự sợ hãi.
Dù lão có biết vậy hay không, tôi
cảm thấy tự hào về mình. Tôi càng lo sợ vì lão nên tôi càng phải nhạn lời thi
hành nhiệm vụ giao phó.
Địa chỉ lão Albright ghi lại là
khu chung cư nhỏ hẹp màu vàng nhạt ở phố Alvarado. Quanh đó nhà nào cũng to lớn,
bề thế không có vẻ gì cũ kỹ hay dễ nhận ra điều đó. Tôi bước tới phía cảnh cổng
sắt, đi theo lối đi hành lang có lối vào làm theo kiểu dáng Tay Ban Nha. Nhìn
quanh không thấy ai, cũng chẳng có bảng hướng dẫn. Trước măt tôi là dẫy phòng của
màu kem bên ngoài không treo bảng tên.
- Xin lỗi ông.
Nghe được tiếng nói tôi giật
thót.
- Hả… giọng nói tôi lạc đi quay
lưng lại nhìn về phía người đàn ông nhỏ thó.
- Ông tìm ai?
Hắn là một tên da trắng người nhỏ
thó mặc bỏ áo vét làm đồng phục.
- Tôi đi tìm, ô… à…, - tôi nói lắp
bắp. Lúc đó tôi quên mất tên người mình cần tìm. Tôi nheo mắt nhìn qua khe cửa.
Tôi nhớ lại thói quen nhìn theo
kiểu đó lúc còn nhỏ ở Texas. Hễ khi nào một tên da trắng anh chị tóm được tôi
vì một chút lơ là, tôi liền quên hết mọi chuyện, không còn gì để khai. "Mi
biết ít sẽ đỡ rắc rối hơn" bọn chúng từng dậy cho tôi điều đó. Tôi ghét
chuyện đó, ghét cả bọn da trắng lẫn bọn da màu dậy cho tôi làm chuyện đó.
- Tôi có thể giúp ông được chứ? -
tên da trắng lại hỏi. Tóc hắn quăn tít đỏ hoe, mũi nhọn hoắt. Tôi chưa kịp trả
lời, hắn đã nói ngay "Ở đây giao hàng lúc chín giờ và sáu giờ".
- Không, không đâu, - tôi vừa
nói, vừa có nhớ lại.
- Thôi được rồi! ông có thể ra về".
- Ồ không, tôi muốn nói…
Tên da trắng lùi lại phía chỗ bục
gỗ kê sát tường. Tôi đoán hắn giấu chiếc dùi cui phía sau đó.
- Albright! - tôi chợt nói lớn.
- Hả? - hắn quát lại.
- Albright! Tôi đến đây gặp
Albright!
- Albright nào? - cặp mắt hắn đây
về nghi hoặc, tay lòn ra phía sau bục gỗ.
- Ông Albright. Ông DeWitt
Albright.
- Ông Albright à?
- Phải, tên ông đó.
- Ông định giao hàng gì nào? – hắn
hỏi, chìa bàn tay gầy khẳng khiu ra.
- Ồ, không, tôi đến gặp ông ta vì
có hẹn trước. Tôi nói rõ hơn tôi cần gặp ông ấy. - Tôi ghét tên da trắng này
quá.
- Ông định gặp ông ta à? Vậy mà
ông lại không nhớ tên?
Hít vô một hơi thật sâu. tôi thủng
thỉnh nói:
- Tôi định gặp ông DeWitt
Albright tối nay, từ sau bẩy giờ trở đi.
- Vậy là ông định gặp ông ta bẩy
giờ tối nay? Tám giờ rưỡi rồi, ông ấy đâu còn ở đây nữa.
- Ông ấy hẹn tôi cứ đến bất cứ
lúc nào sau bẩy giờ.
Hắn lại chỉ tay về phía tôi.
- Ông ta có dặn ông đến đây trễ vậy
không?
Tôi nhìn hắn, lắc đầu. Tôi muốn rạch
vô mặt hắn như tôi đã từng làm với một tên da trắng trước đây.
- Bởi vậy làm sao tôi không ngờ
ông là kẻ trộm? Ông không nhớ tên người cần gặp, còn nhờ tôi dẫn đường vô đây.
Vậy mà ông không biết tính trước có bạn đi theo ở lại đây chờ tôi.
Tôi thấy chán:
- Thôi bỏ qua đi ông bạn, - tôi
nói – Nhờ nhắn dùm có ông Rawlins đến tìm ông ấy. Nhờ ông nói dùm luôn là lần
sau viết cho tôi miếng giấy kẻo không thì ông đây không cho một tên da đen lang
thang như tôi vô cửa.
Tôi định cất bước đi ra. Tôi muốn
về nhà cho xong, có thiếu gì cách để kiếm ra tiền. Tên da trắng nói với theo:
- Khoan đi đã! - Hắn nói - Chờ ở
đây, tôi sẽ quay lại ngay!
Rồi hắn rón rén bước qua lối của
sơn màu kem, bước vô trong rồi đóng cửa lại. Một lát sau tôi nghe rõ tiếng khoá
kêu lách cách.
Nếu các bạn chưa đọc chương 1 và chương 2 truyện trinh thám "Con quỷ áo xanh" thì vào đây để đọc nha.
Chờ một lúc thấy hắn mở cửa và ra
dấu cho tôi đi theo. Hắn nhìn quanh rời dẫn tôi vô cửa, hình như hắn đang dò
xét hành vi của tôi. Bước ra đến ngoài là khoảng sân rộng rãi lát gạch đỏ sẫm,
chung quanh trồng ba cây cọ cao ngất vượt khỏi nóc ngôi nhà ba tầng với tán lá
um tùm. Nhà ở tầng trên ráo lưới xung quanh để các dây hoa hồng trắng, hồng
vàng bám theo rồi trổ cành xuống phía dưới. Đêm nay trăng sáng, trăng lưỡi liềm
chiếu chênh chếch vô mái nhà bên trong.
Hắn bước tới trước, mở thêm một
cánh cửa ở phía bên kia sân. Lối đi mới dẫn xuống cầu thang sắt cũ kỹ đi vô ngay
giữa ngôi nhà. Hắn dẫn tôi đi ngang qua phòng nấu nước nóng bụi bặm ra đến
ngoài hàng hiên trống trơn vách tường sơn màu lục xám xịt, mạng nhện giăng đầy.
Ở cuối dãy nhà tôi nhìn thấy cánh
cửa sơn cùng màu nứt nẻ bám đầy bụi.
- Đây là nơi ông cần đến, - hắn
nói.
Tôi vừa nói dứt lời cảm ơn, hắn
đã bỏ đi ngay. Từ đó về sau tôi không còn gặp lại hắn nữa. Tôi ngẫm nghĩ sao
trong cuộc đời có những kẻ ta chỉ gặp trong chốc lát, nói năng nhặng xị rồi bỏ
đi luôn. Cha tôi là người vậy đó, còn mẹ tôi thì cũng chẳng hơn gì.
Tôi đưa tay gõ vô cánh của cũ kỹ,
tôi chờ được gặp Albright, nhưng trái với ý nghĩ của tôi, cánh cửa mở ra nhìn
vô bên trong căn phòng nhỏ hẹp là hai người lạ mặt.
Tên đang đứng ở của cao gầy, tóc
nâu quăn tít, da sẫm như dân da đỏ lại Ấn Độ, mắt nâu nhạt như thể màu vàng.
Còn tên thứ hai đứng tựa lưng vô tường ở đằng xa thì thân hình lùn tịt, hắn có
cặp mắt như người Tàu, tôi nhìn nhưng không thể đoán ra hắn thuộc giống dân
nào.
Tên có nước da sẫm chìa tay ra nhếch
mép cười. Tôi đoán hắn muốn bắt tay song không hiểu sao hắn lại vỗ vỗ bên người
tôi.
- Này ông bạn! Có việc gì không vừa
lòng phải không? - Miệng nói tay tôi xô hắn ra. Còn tên mặt mũi giống người Tàu
đang thò tay vô túi.
- Ông Rawlins - tên có nước đã sẫm
cườối nhìn tôi và nói bằng một thứ giọng mà tôi không đoán ra nói. - Yêu cầu
ông đưa tay lên cao một chút, tôi muốn kiểm tra - chợt hắn chuyển qua giọng cười
gằn.
- Cứ giữ tay yên một chỗ, ông bạn.
Tôi không thích ai sờ mó vô người tôi.
Tên nhỏ thó lùn tịt kia lôi thứ
gì đó trong túi ra nữa, tôi chưa thể đoán là thứ gì. Hắn bước tới gần hơn. Ngay
lập tức tên kia đưa tay nắm ngực tôi, tôi chóp lấy cườm tay hắn.
Hắn chớp chớp mắt, nhếch mép cười
nhìn vào mắt tôi, rồi quay qua nói cho tên đồng bọn nghe:
- Không sao đâu Manny, tay này
coi bộ được đây".
- Chắc không, Shariff?
- Chắc chứ. Hắn được đấy, chỉ hơi
nghị ngờ chút thôi. - Shariff nhe hàm răng trắng bóng trề môi ra thâm sì. Tay
tôi còn nắm chặt cổ tay hắn.
Shariff cất tiếng:
- Để cho hắn gặp đi, Manny.
Manny lại thò tay vô túi rồi đưa
tay gõ vô cửa phía sau. Một lát sau DeWitt Albright mở cửa ra.
- Easy! - lão cười nói.
- Hắn không đồng ý để bọn tôi kiểm
tra - Shariff nói, tôi buông tay hắn ra. - Để yên đó - Albright nói - Ta muốn
biết có phải hắn đi một mình không?
- Ngài là ông chủ mà? - Shanff
nói với giọng chắc chắn pha một chút ngạo mạn.
- Mi và Manny có thể rời khỏi
đây. - Albright cười nói - Ta có chút việc cần bàn với Easy!
Lão Albright đứng ở phía sau chiếc
bàn màu vàng nâu to kềnh, đặt đôi giày màu be bên cạnh chai rượu Wild Turkey đã
vơi một nửa. Trên tường phía sau lưng treo tờ lịch in hình giỏ trái dâu. Nhìn
quanh không thấy một món nào khác nữa. Dưới sàn nhà trơn bóng: một tấm vải bạt
màu vàng căng dài điểm thêm nhiều đốm sắc màu xen kẻ.
- Mời ông Rawlins ngồi! Lão
Albright mở lời, tay chỉ về phía chiếc ghế trước bàn giấy. Lão để đầu trần,
không nhìn thấy chiếc áo bludong đâu. Nhìn dưới tay bên trái có đây đeo bao
súng màu trắng. Vậy là mũi súng chĩa xuống dưới thắt lưng.
- Những chiến hữu của ông có vẻ
ngon lành, - vừa nói tôi vừa quan sát chung quanh.
- Bọn chúng cũng như anh thôi,
Easy. Mỗi khi cần lực lượng tôi chỉ nhấc máy gọi, bọn chúng kéo đến cả bầy lãnh
phần thi hành nhiệm vụ, giá cả sòng phẳng.
- Tôi muốn hỏi có phải tên nhỏ
thó kia là người Tàu?
Lão Albright lắc mình:
- Không ai biết đâu. Hắn là con mồ
côi ở Jersey City. Uống gì chứ?
- Được.
- Đây là một điểm thuận lợi lúc
làm việc một mình, lúc nào cũng có sẵn chai rượu trên bàn.
Ngay cả giám đốc một
công ty lớn cũng phải giấu chai rượu dưới ngăn kéo còn ta đây bảy ngay ra trên
bàn. Bạn muốn uống thử rượu này không? Thế thì tôi thích lắm. Bạn không thích uống
thứ này? Sau lưng bạn có cửa ra đó. - Vừa nói tay lão rót vào hai ly rượu lấy
ra từ dưới ngăn kéo.
Tôi để mắt nhìn theo khẩu súng.
Báng và lòng súng đen ngòm, cái phần hấp dẫn nhất đó của lão DeWitt lại không
phải la màu trắng.
Tôi nghiêng người đỡ lấy ly rượu,
lão mới hỏi:
- Sao, chịu nhân việc chứ, Easy?
- Được thôi, cùng còn tuỳ ông
đang tính việc gì trong đầu?
- Ta đang cần tìm người, một bạn
chiến hữu, - lão nói. Lão rút trong túi áo sơ mi ra một tấm ảnh đặt xuống bàn.
Hình chụp phần đầu và vai một phụ nữ da trắng trẻ đẹp. Một bức ảnh đen trắng được
phục chế lại thành ảnh màu trông như những ca sĩ nhạc Jazz bày ở trước cửa mấy
hộp đêm. Tóc nàng xoã nhẹ xuống đôi vai trần, gò má cao, còn đôi mắt phải lộ
màu xanh nếu như người thợ phục chế ảnh khéo tay. Ngắm nhìn một lúc lâu tôi
nghĩ phải đi tìm cho ra nếu muốn để cho nàng mỉm cười nhìn về phía mình y như vậy.
- Daphne Monet, - lão Albright
nói - Cũng không tệ lắm đâu nhưng mà khó tìm cho ra.
- Tôi thấy nó chẳng liên quan gì
đến việc của tôi, - tôi nói - Tôi chưa bao giờ để ý đến cô nàng này.
- Tiếc cho anh, Easy. - Lão cười
nhìn qua tôi. - Tôi nghĩ là anh có thể giúp ta một tay!
- Tôi chưa nghĩ ra thế nào. Mấy
cô nàng giống như thế này biết số máy của tôi không khó khăn gì. Ông nên gọi
báo cho cảnh sát là hãy nhất.
- Tôi chẳng khi nào gọi ai nếu
không phải là bạn bè, hoặc ít ra là bạn trong số quen biết với nhau. Tôi không
quen biết bọn cớm, bạn bè tôi cũng vậy.
- Vậy thì ta nên…
- Này Easy, anh biết đó - chợt
lão cắt ngang, - Daphne thích giao du với bọn Negro. Nàng thích nghe nhạc Jazz,
thích ăn đùi heo, thịt gà tây, anh hiểu ý tôi nói chứ?
Tôi hiểu quá nhưng mà không muốn
nghe.
- Như vậy ông cho là cô nàng thường
lui tôi khu phố Watts?
- Chắc là vậy, mà này anh biết
không, ta không thể đi tìm cô nàng ở mấy chỗ đó vì ta không phải là người giỏi
thuyết phục. Joppy thì hiểu ta quá nên mới kể hết những gì lão biết cho ta
nghe, ta đã từng hỏi dò và lão chỉ có thể kể tên ông bạn ra thôi.
- Vậy ông muốn nhắm vô cô nàng để
làm gì?
- Bạn của ta muốn gặp nàng để ngỏ
lời xin lỗi, Easy. Ông ta hay cáu gắt nên cô nàng mới bỏ đi.
- Thế là ông ta muốn nàng quay về?
- Lão Albright cười.
- Liệu tôi có giúp được gì cho
ông không, ông Albright? Joppy đã kể cho ông nghe tôi mất việc mấy bữa nay, tôi
phải lo tìm việc để trả nợ.
- Tôi trả công một trăm đô la tuần,
ông Rawlins, tôi ứng tiền ra trước. Ngày mai ông đi tìm nàng và giữ hết số tiền
trong túi.
- Ông Albright, tôi chẳng hiểu gì
cả. Tôi muốn nói là làm thế nào tôi lại dính dáng vô chuyện đó. Ông đang tính
chuyện…
Lão giơ nắm tay rắn rỏi đặt trên
miệng mới nói:
- Này Easy mỗi sáng ra hãy cứ
nghĩ là anh có việc phải đụng chạm ngay. Anh chỉ nên thắc mắc một việc liệu anh
có dính dáng tới… hay là không.
- Tôi muốn nói không thích dính
dáng tới pháp luật.
- Vậy nên tôi mới nhờ đến anh
giúp một tay. Tôi chẳng ưa gì bọn cảnh sát. Cảnh sát lo bảo vệ luật pháp và anh
cùng biết luật pháp là thế nào rồi, phải không?
Tôi đã hiểu ra được vấn đề trước
mắt nhưng tôi cần im lặng.
- Luật pháp, - lão nói thêm - Chỉ
phục vụ bọn nhà giàu, dân nghèo làm sao với tới được. Anh bạn không muốn dính
dáng đến chuyện luật pháp ta cũng vậy thôi.
Lão nhấc ly rượu lên nhìn ngắm
như thể xem có con sâu chui vô đó không, xong rồi đặt xuống bàn, tay úp quanh
miệng ly.
- Ta chỉ nhờ ông bạn tìm cho ra một
cô gái, - lão nói - Và cho ta biết cô nàng đang ở chỗ nào chỉ có vậy. Anh tìm
cho ra rồi nói nhỏ vô tai cho ta nghe, cũng chỉ có vậy thôi. Anh tìm được nàng
sẽ có tiền thưởng để trả nợ và bạn ta sẽ giúp anh việc làm thậm chí có thể đưa
anh về lại hãng máy bay Champion.
- Ông cho biết ai là người muốn
tìm cô gái đó?
- Không thể nói tên ra, Easy, thà
vậy còn hơn.
- Vậy nên tôi không muốn cất công
đi tìm, để rồi gặp mấy tên cớm như muốn nói tôi là người sau cùng đi tìm nàng -
trước khi nàng biến mất.
Lão da trắng lắc đầu cười như thế
vừa nghe tôi kể chuyện tiếu lâm.
- Chuyện đó xảy ra như cơm bữa,
Easy. Ngày nào cũng có. Anh là người có văn hoá, đúng không?
- Có mà sao kia?
- Anh có coi báo. Hôm nay có
không?
- Có chứ.
- Ba vụ án! Ba lận! Chỉ trong một
đêm. Chuyện thường ngày ở phố. Người ta sinh ra tìm mọi cách để sống, để hưởng
thụ ngay cả khi họ chỉ còn ít tiền gửi nhà băng. Ai cũng lo thu xếp chuyến đi
nghỉ cuối tuần, chuyện đó không ngăn được cái chết.
Chương trình đi nghỉ cuối
tuần không cứu được họ khi thời điểm vừa đến. Con người tìm mọi cách để sống
nhưng vẫn có lúc lơ là mất cảnh giác. Họ quên mất một điều quan trọng là cứ mãi
tin tưởng rằng không có chuyện gì xảy ra.
Nhìn dáng điệu lão ngồi dựa lưng
vô thành ghế nhếch mép cười khiến tôi nhớ lại gương mặt của thằng Mouse. Tôi chợt
nhớ vì sao hắn hay cười nhất là mỗi khi có chuyện không may xẩy đến cho người
khác.
- Anh cứ đi tìm cho ra người con
gái đó rồi báo lại cho ta hay, chỉ có vậy. Ta không gây đau đớn cho nàng, bạn
ta cũng không được đụng chạm đến nàng. Anh đừng lo nghĩ vớ vẩn làm gì.
Lão kéo ngăn tủ lấy chiếc vì chìa
ra một xấp giấy bạc. Lão đếm mười tờ, mỗi lần đếm thè lưỡi liếm ngón tay cái
xong rồi xếp ngay ngắn bên ly rượu.
- Một trăm đô la đây, - lão nói.
Tôi chẳng hiểu vì sao đó không phải
là một trăm đô la của tôi.
Nhà lại thuở hàn vi tôi chỉ mong
có được một chỗ ngả lưng mỗi lúc đêm về, có được miếng ăn, bạn tôi thường đãi
tôi ăn uống và còn biết bao nhiêu cô nàng muốn ngủ với tôi nữa kia. Lúc tôi nhận
được món tiền thế chấp tôi thấy nó còn giá trị hơn cả tình bạn. Lão Albright
không phải là bạn nhưng lão có được cái mà mình đang cần. Lão là một ông chủ tốt
bụng. Lão mời tôi uống thứ rượu ngon và đối đãi tử tế. Lão kể tôi nghe mấy mẩu
chuyện, hết thẩy là chuyện "láo" từ lúc còn ở Texas.
Một trong những câu chuyện kể là
lúc lão còn làm luật sư ở bang Georgia.
- Ta bào chữa cho một tên ghiền
ma tuý can tội đốt nhà ông chủ ngân hàng, DeWitt nhìn chằm chằm về phía bức tường
phía sau chỗ tôi ngồi, lão kể - Chủ nhà băng xiết nợ hắn. Ông bạn biết là chủ nợ
không cho con nợ thời gian thu xếp lo trả nợ thi ca còn nợ lẫn chủ nợ đều có tội"
- Vậy là ông cứu nó thoát tội? -
tôi hỏi lại.
Lão DeWitt nhếch mép cười nhìn
tôi.
- Phải, lúc đó công tố viên đã
cáo buộc Leon, tức là tay ghiền ma tuý. Có điều ngài công tố viên Randolph
Corey có đủ chứng cứ buộc tội thân chủ tôi đã phạm tội đốt nhà. Nhưng lúc tôi đến
kiểm tra nhà Randy, ngồi vô bàn tôi lôi ra được khẩu súng ngắn này. Tôi mới ngồi
lại chỉ bàn chuyện thời tiết, vừa kể chuyện tôi vừa lau súng.
- Cứu được thân chủ thoát tội là
một chiến công đấy chứ?
- Khỉ ho! Leon là tên vô dụng.
Còn quan toà Randy thành danh trong mấy năm liền ta còn nhớ lúc đó ông ta thua kiện".
Lão Albright vươn vai mới nói tiếp - Khi đứng trước một vấn đề pháp lý: anh bạn
nên bình tĩnh. Mọi việc trên đời này đều có cái lẽ công bằng của nó.
Uống hết máy ly rượu tôi mới kể
qua chuyện chiến tranh. Hết thẩy là chuyện xưa giữa bọn đàn ông với nhau, một nửa
là thật, một nửa để cười chơi. Kể gần cả tiếng lão mới hỏi:
- Này Easy, anh đã từng giết ai
chưa?
- Thế nào?
- Anh đã từng đánh giáp lá cà với
ai chưa?
- Sao vậy?
- Không có lý do gì hết. Ta chỉ
muốn biết là anh đã từng nhìn thấy vài vụ tương tự như vậy chưa?
- Vài vụ.
- Anh đã từng sáp lại gần để giết
ai đó? Ta muốn nói rất gần đến nỗi anh bạn chỉ vừa nhìn thấy hắn mất cảnh giác
rồi hắn không để ý.
Mỗi khi anh ra tay giết một mạng người nghĩ thật là ghê tởm.
Bạn giết nhau trong thời chiến ta cho đó là một hành vi ngu xuẩn. Ta biết anh bạn
không còn mơ thấy người mẹ thân yêu của anh nữa đâu, hay bất cứ một giấc mơ đẹp
đẽ nào khác. Nhưng anh đã quen với không khí chiến tranh nên mới nhúng tay vào
chuyện đó.
Nhìn đôi mắt xanh nhợt nhạt của
lão khiến tôi nhớ lại xác chết quân Đức mắt mở trừng trừng nằm xếp đống trên đường
về Beclin.
- Này Easy, anh nên nhớ một điều,
- Lão vừa nói tay vừa cầm tiền trên bàn trao cho tôi - trong bọn chúng ta đây nếu
có kẻ chém giết thanh toán lẫn nhau thì cũng chẳng có gì ầm ĩ, nó cũng giống
như lúc ta uống cạn một ly rượu bourbon. - Lão nốc cạn ly rượu rồi cười.
Chợt lão cất tiếng:
- Ta nghe Joppy kể anh thường tới
quán bar trốn thuê ở khu phố Tám-chín và Trung tâm. Có người nhìn thấy Daphne
vô quán bar đó cách đây ít lâu. Ta không rõ tên gọi là gì những đó là nơi những
tay chơi có tiếng thường ghé lại vào cuối tuần và người quản lý tên là John. Tối
nay anh bạn khởi sự là vừa đấy.
Nhìn cặp mắt lờ đờ của lão tôi biết
ngay tiệc rượu vừa tàn. Tôi không biết nói gì hơn là gật đầu, bỏ tiền vào túi,
bước ra ngoài.
Ra đến cửa tôi ngoái nhìn lại định
gật đầu chào lần nữa nhưng thấy lão DeWitt Albright tay rót rượu mặt nhìn trân
trân về phía bức tường xa xa. Lão đang nhìn về một nơi xa xăm, xa hơn chốn sào
huyệt bẩn thỉu mà lão đang ngồi.
Kết thúc chương 3 truyện trinh thám, Buontruyenhay sẽ cập nhật chương 4 vào ngày mai, các bạn qua ủng hộ nha.
